تتحول كثرة العطس إلى عارض مجهد ومربك حين تباغت المريض نوبات متتالية تبلغ عشر عطسات متتابعة كل صباح أو بمجرد الانتقال لغرفة مكيفة. فسيولوجياً، يُمثل العطس منعكساً دفاعياً حيوياً تقوده المسارات العصبية لتطهير المجاري التنفسية العلوية؛ إلا أن استمراره المزمن يعكس اضطراباً يستلزم التمييز الدقيق بين حساسية الأنف المناعية، والتهاب الأنف الوعائي، ونزلات البرد الفيروسية لتحديد المسار العلاجي الفعال.
تنتج أسباب العطس المستمر والمتكرر عن استثارة العصب الخامس لطرد المهيجات من الأنف. تشير الحكة المرافقة في العين والأنف إلى حساسية موسمية، بينما يدل السيلان المائي بعد الهواء البارد والروائح على التهاب وعائي لاإرادي. تستجيب أغلب الحالات لمضادات الهيستامين وبخاخات الكورتيزون الموضعية والغسول الملحي المنتظم.
كيف يحدث العطس في الجسم؟
إغلاق العينين التلقائي أثناء العطسة ليس صدفة؛ بل هو منعكس عصبي يحمي العينين في اللحظة نفسها؛ فالألياف التي تستشعر تهيج الأنف هي ذاتها المتصلة بعضلات الجفون عبر العصب الخامس، فتغلقها لاإرادياً لحمايتها من الاندفاع الهوائي المفاجئ.
من هذا المركز تنطلق الأوامر الحركية لعضلات التنفس والحلق على مرحلتين متتابعتين:
- المرحلة الشهيقية: أخذ نفس عميق وإغلاق لسان المزمار، فيرتفع الضغط داخل الصدر.
- المرحلة الزفيرية: فتح مفاجئ للسان المزمار مع اندفاع الهواء عبر الأنف بسرعة قد تناهز 150 كم/الساعة، مع انغلاق العينين تلقائياً.
لافت أن إغلاق العينين يرافق العطس دائماً، وهو ما يكشف الترابط العصبي الوثيق بين منعكسات حماية الأنف والعين عبر العصب الخامس نفسه. وقد بيّنت أبحاث حديثة أن ناقلاً عصبياً اسمه «نيوروميدين B» يلعب دوراً محدداً في نقل إشارة العطس داخل جذع الدماغ، وهو ما يفسّر لماذا تثير بعض المهيّجات العطس دون غيرها.
أسباب العطس المستمر الشائعة
تنقسم أسباب كثرة العطس إلى مجموعتين: مجموعة تحسسية مناعية سببها تحرر الهيستامين، وأخرى غير تحسسية سببها خلل في التوازن العصبي لبطانة الأنف أو عدوى عابرة. التفريق بينها هو مفتاح اختيار الدواء المناسب.
حساسية الأنف والغبار وحبوب اللقاح
هنا يدخل مثير بروتيني إلى بطانة الأنف فيحرّض جهاز المناعة على إنتاج أجسام مضادة من نوع (IgE)، وعند التعرض مجدداً تنفجر الخلايا البدينة وتطلق الهيستامين، فتبدأ نوبات العطس والحكة والسيلان المائي. أبرز المثيرات:
- حبوب لقاح الأشجار والأعشاب في مواسم محددة من السنة.
- عث الغبار المنزلي المتراكم في الفرش والوسائد والسجاد.
- وبر القطط والكلاب وريش الطيور.
- جراثيم العفن والفطريات في الأماكن الرطبة.
العطس في الحساسية نادراً ما يأتي وحده؛ يصاحبه غالباً سيلان مائي رائق واحتقان وحكة في الأنف والعينين وسقف الحلق.
العدوى الفيروسية ونزلات البرد الحادة
العطس من أوائل أعراض نزلات البرد والإنفلونزا، وتسببه فيروسات الرينو والكورونا والإنفلونزا حين تلتهب بطانة الأنف والبلعوم الأنفي وتحرّض العصب الخامس. ما يميّز هذا النوع أنه مؤقت يزول خلال أيام، ويرافقه عادة احتقان الحلق والسعال وربما ارتفاع خفيف في الحرارة.
العطس من الروائح وتغير الطقس
هنا لا يوجد تحسس مناعي إطلاقاً، بل اضطراب في توازن الجهاز العصبي اللاإرادي الذي يغذي بطانة الأنف. تنطلق النوبة عند مثيرات فيزيائية لا مناعية:
- التغير المفاجئ في درجة الحرارة، خصوصاً الهواء البارد الجاف.
- العطور النفاذة والبخور ومزيلات العرق.
- دخان السجائر والروائح الكيميائية والمنظفات.
يتميز التهاب الأنف الحركي الوعائي (Vasomotor Rhinitis) بسيلان مائي مفاجئ واحتقان متقلب، وتأتي نوبات العطس هنا كرد فعل عصبي مباشر لتوسع الأوعية الدموية في الأنف، لا بسبب تحسس مناعي.
في العيادة، نعتمد على «معيار الحكة» للتفريق الحاسم بين الحالتين؛ فإذا رافقت العطس حكة مزعجة في سقف الحلق والأنف ومجرى العينين، فالمسار تحسسي صريح تقوده مادة الهيستامين. أما إذا باغتتك نوبات العطس مصحوبة بتدفق سائل مائي شفاف يستدعي تدابير علاج سيلان الأنف بمجرد الانتقال لغرفة مكيفة أو استنشاق روائح عطور وبخور نفاذة دون أي إحساس بالحكة على الإطلاق، فالسبب اضطراب في توازن أعصاب الأنف اللاإرادية.
| الصفة | حساسية الأنف | الالتهاب الوعائي | نزلة البرد الفيروسية |
|---|---|---|---|
| الحكة في الأنف والعين | واضحة وبارزة | غائبة غالباً | قليلة |
| طبيعة الإفرازات | مائية رائقة | مائية رائقة | مائية ثم كثيفة |
| المحفز | مثيرات محددة (لقاح، غبار، وبر) | هواء بارد، روائح، دخان | عدوى فيروسية |
| المدة | موسمية أو مستمرة | متكررة مع التعرض | أيام معدودة |
| الحرارة والسعال | غير معتادة | غائبة | شائعة |
أسباب العطس الصباحي عند الاستيقاظ
نوبات العطس المتتالية فور الاستيقاظ شكوى يومية لكثير من مرضى الحساسية، ولها تفسير مزدوج. الأول بيئي: الوسائد والفراش من أكثر أماكن تجمع عث الغبار، فيتعرض الأنف لأكبر جرعة من المثير لحظة الاستلقاء والنهوض، يضاف إليه هبوط حرارة الغرفة فجراً.
الثاني بيولوجي: لأعراض الحساسية إيقاع يومي (ساعة بيولوجية) ترتفع فيه حدتها ليلاً وفي ساعات الصباح الباكر، إذ يزيد نشاط الخلايا الالتهابية وتفاعل بطانة الأنف في هذا التوقيت تحديداً. لذلك يشكو نحو 70% من مرضى الحساسية من أن العطس والاحتقان أسوأ ما يكونان صباحاً. هذا الإيقاع يفسّر أيضاً لماذا ينصح بعض الأطباء بأخذ دواء الحساسية مساءً ليغطّي ذروة الأعراض الصباحية.
أسباب نادرة وظواهر عطس غريبة
بعيداً عن نزلات البرد المعتادة وحساسية الربيع، ترتبط بعض نوبات العطس بمسارات عصبية لاإرادية شاذة ومحفزات فيزيائية غير مألوفة تشمل الآتي:
العطس الضوئي عند رؤية الشمس
يعطس نحو واحد من كل أربعة أشخاص فور الخروج المفاجئ من الظلام إلى ضوء ساطع، كالانتقال من نفق معتم نحو شمس قوية. تُعرف هذه الحالة بمتلازمة العطس الضوئي الصبغي، وتنتقل وراثياً كصفة سائدة؛ حيث تنجم عن شدة الضوء المباغتة لا عن طول موجته، ولهذا لا تُجدي النظارات الشمسية الملونة نفعاً في منعها.
السبب ببساطة هو تداخل الإشارات في المخ بين عصب الرؤية وعصب الأنف؛ فعندما يفاجئك ضوء ساطع، تلتقط ألياف الأنف المجاورة هذا التنبيه وكأنه جسم غريب، فتخرج العطسة فوراً. الأمر طبيعي تماماً ولا يحتاج أي علاج، لكنه يستدعي الانتباه فقط إذا باغتتك النوبة أثناء قيادة السيارة.
العطس بعد تناول وجبات الطعام
بعض الناس يصيبهم سيلان أنفي مائي ونوبة عطس خلال دقائق من تناول الطعام الحار أو الوجبة الدسمة، وهذا ما يسمى التهاب الأنف الذوقي (Gustatory Rhinitis). ليس تحسساً، بل رد فعل عصبي باراسمبثاوي (كوليني) تحرّضه مادة الكابسيسين في الفلفل والبهارات، فتفرز غدد الأنف سائلاً مائياً. الغالب فيه السيلان لا العطس، ويخف بتجنب الأطعمة المثيرة، وقد تنفع عند الحاجة بخاخات أنفية مضادة للكولين بوصفة طبية.
صعوبة العطس واحتباسه المفاجئ
قد يشعر الشخص برغبة ملحّة في العطس تتوقف فجأة قبل اكتمالها، وهو شعور مزعج لكنه غير خطير. تساعد عليه عوامل مثل جفاف بطانة الأنف الشديد، أو تثبيط الإشارة العصبية مركزياً. حيلة بسيطة قد تكمل المنعكس: النظر لحظة نحو ضوء خفيف أو دغدغة الأنف برفق لإعادة تحفيز العصب.
العطس المتكرر عند حديثي الولادة
عطس الرضيع المتكرر من أكثر ما يقلق الأمهات دون مبرر غالباً. المولود في أشهره الأولى يتنفس من أنفه إجبارياً، وممراته الأنفية ضيقة جداً، فيلجأ للعطس المتكرر لتنظيف أنفه من بقايا الحليب والوبر والغبار وجفاف الهواء. هذا العطس الفسيولوجي طبيعي تماماً ولا يعني زكاماً.
سريرياً، يُعد عطس الرضيع بمفرده دلالة فسيولوجية سليمة لا تستدعي القلق ما لم تظهر معه العلامات التالية:
- احتقان أنفي شديد يعيق الرضاعة أو يسبب لهاثاً وضيق نفس.
- إفرازات أنفية غزيرة أو ملونة أو حرارة.
- ضعف في الرضاعة أو خمول أو انخفاض في عدد الحفاضات المبللة.
العناية المنزلية تكفي غالباً: قطرات محلول ملحي أنفي وشفط لطيف عند الحاجة، مع ترطيب هواء الغرفة وإبعاد العطور والدخان.
طرق علاج العطس المستمر طبياً
خطة العلاج تقوم على ثلاث ركائز: تجنب المحفز، ودواء يكبح الالتهاب أو الهيستامين، وغسول ملحي يطرد المثيرات. اختيار الدواء يتحدد بنوع الالتهاب (تحسسي أم وعائي) وشدة الأعراض، وتحديد الجرعة يبقى من اختصاص الطبيب.
بخاخات الكورتيزون وأقراص الحساسية الفموية
- بخاخات الكورتيزون الأنفية: الأكثر فاعلية في الحساسية المتوسطة إلى الشديدة، مثل فلوتيكازون (فليكسونيز، أفاميس) وموميتازون (نازونكس). تعمل موضعياً على تهدئة التهاب بطانة الأنف، وتحتاج انتظاماً لأيام حتى يظهر أثرها الكامل.
- مضادات الهيستامين الفموية من الجيل الثاني: تناسب الأعراض الخفيفة والمتقطعة، وتسبب نعاساً أقل بكثير من الأجيال القديمة، مثل سيتريزين (زيرتك) ولوراتادين (كلاريتين) وفيكسوفينادين (تلفاست).
- مضادات الهيستامين الأنفية: مثل أزيلاستين، وهي الخيار الأول في الالتهاب الوعائي غير التحسسي الذي يستجيب للكورتيزون بدرجة أقل.
بخاخات الأنف المركبة لعلاج العطس
حين لا يكفي دواء واحد، يجمع بخاخ مركب بين مضاد الهيستامين والكورتيزون في عبوة واحدة، مثل تركيبة أزيلاستين/فلوتيكازون (دايمستا)، وتعطي سيطرة أفضل على العطس والسيلان من كل دواء منفرداً، خصوصاً في الحالات المتوسطة إلى الشديدة.
التدابير الوقائية وغسول الأنف الملحي
- الغسول الملحي: شطف الأنف بمحلول ملحي متساوي التوتر يطرد اللقاح والمثيرات ويخفف المخاط، وقد أظهرت المراجعات أنه يقلل شدة أعراض الحساسية ويُستخدم بأمان للكبار والأطفال، وحده أو مع الكورتيزون. (تنبيه مهم: يُحضّر بماء معقم أو مغلي ومبرّد، لا بماء الصنبور مباشرة).
- تنقية الهواء: أجهزة فلترة الهواء من نوع (HEPA) في غرفة النوم تقلل اللقاح والغبار العالق.
- ضبط البيئة: أغطية مقاومة لعث الغبار، غسل الفراش بماء ساخن، إبعاد الحيوانات عن غرفة النوم، وإغلاق النوافذ في مواسم اللقاح.
تحذير عاجل: لا تكتم العطسة أبداً
كتم العطس بإغلاق الأنف والفم معاً خطأ قد يكون خطيراً. الضغط الهوائي المحتبس يتضاعف إلى نحو 20 ضعفاً ويُعاد توجيهه إلى أنسجة الرأس والصدر، وسُجّلت بسببه إصابات نادرة لكنها حقيقية: حدوث ثقب طبلة الأذن، ودخول الهواء إلى المنصف والرقبة (استرواح المنصف)، والتعرض لـ نزيف الأنف الشديد إثر تفجر الشعيرات الدموية، فضلاً عن إصابات العين والحلق في العين والحلق.
القاعدة الطبية: لا تحبس عطستك أبداً؛ اترك الهواء يخرج بحرية، واكتفِ بتغطية فمك وأنفك بمنديل لتجنب نقل الرذاذ.
يلخّص الرسم التالي من مراجعة نُشرت في American Journal of Rhinology & Allergy مواضع الإصابات التي وُثّقت نتيجة العطس المكتوم في الجسم كله، من قبة الرأس حتى الحجاب الحاجز:
متى يستدعي العطس استشارة عاجلة؟
راجع عيادة الأنف والأذن دون تأخير إذا ترافق العطس مع أي من هذه العلامات:
- النزيف الأنفي المستمر: خروج دم متكرر مصاحب للعطس لا يتوقف بالضغط الموضعي.
- ألم وضغط الوجه: ثقل شديد في الجبهة والوجنتين ينذر بمضاعفات تستدعي علاج الجيوب الأنفية الحاد.
- تأثر حاسة الشم: انخفاض حاد أو مفاجئ يرتبط ببدء فقدان حاسة الشم.
- الأعراض أحادية الجانب: عطس مقتصر على فتحة واحدة مع انسداد دائم ينذر بوجود جسم غريب أو انحراف وتري شديد.
أسئلة شائعة حول كثرة العطس
لماذا أعطس كثيراً في الصباح؟
لسببين متكاملين: تجمع عث الغبار في الوسائد والفراش فيتعرض له أنفك بكثافة لحظة الاستيقاظ، وهبوط حرارة الغرفة فجراً. يضاف إليهما أن أعراض الحساسية لها إيقاع يومي تشتد فيه صباحاً، فيأتي العطس متتالياً أول اليوم.
ما سبب العطس المستمر بدون زكام؟
الأرجح نوعان: حساسية أنف مزمنة من الغبار أو الوبر، أو التهاب أنف وعائي غير تحسسي تثيره الروائح النفاذة والهواء البارد. الفارق العملي هو الحكة: وجودها في الأنف والعين يرجّح الحساسية، وغيابها مع السيلان المائي يرجّح الالتهاب الوعائي.
هل كتم العطس يسبب الوفاة؟
الوفاة بسببه نادرة جداً، لكن كتم العطس بإغلاق الأنف والفم ليس آمناً. الضغط المحتبس قد يتضاعف لعشرين ضعفاً ويسبب تمزق طبلة الأذن أو دخول الهواء إلى المنصف أو نزيفاً أو انفجار شعيرات دموية. الأسلم ترك العطسة تخرج بحرية.
لماذا يعطس البعض عند رؤية الشمس؟
بسبب متلازمة العطس الضوئي (ACHOO)، وهي ظاهرة وراثية تصيب نحو ربع الناس. يحدث العطس فور الانتقال المفاجئ من الظلام إلى ضوء ساطع نتيجة تداخل عصبي بين العصب البصري والعصب الخامس. ظاهرة حميدة لا تحتاج علاجاً.
كيف أوقف نوبة العطس فوراً؟
حيل بسيطة قد تساعد: الضغط الخفيف على قاعدة الأنف أو على المنطقة أسفله فوق الشفة، أو فرك سقف الحلق باللسان، أو التنفس بعمق من الفم. هذه وسائل متعارف عليها لتهدئة تحفيز العصب، وإن لم تكن مثبتة علمياً بقوة.
رسالة ختامية: إذا استمرت كثرة العطس أكثر من أسبوعين، أو جاءت مع نزيف أو فقدان شم أو انسداد من جانب واحد، فالخطوة التالية زيارة عيادة الأنف والأذن لإجراء تنظير الأنف واختبارات الحساسية الجلدية عند الحاجة، لتحديد السبب بدقة قبل العلاج. وتذكّر القاعدة الأهم: لا تكتم العطسة، ودعها تخرج بأمان.
إخلاء مسؤولية طبية: المعلومات الواردة في هذا المقال مخصصة للتوعية والتثقيف الصحي فقط، ولا تُعد بديلاً عن التشخيص الطبي السريري أو الاستشارة الطبية المتخصصة لدى طبيب الأنف والأذن والحنجرة أو أخصائي الحساسية والمناعة.
المراجع والمصادر الطبية المعتمدة
JAMA: Allergic Rhinitis: A Review (2024)
J Allergy Clin Immunol: Rhinitis 2020: A Practice Parameter Update (2020)
Am J Rhinol Allergy: The Dangers of Sneezing: A Review of Injuries (2019)
Cochrane Database Syst Rev: Saline irrigation for allergic rhinitis (2018)
Lancet Infect Dis: Understanding the Symptoms of the Common Cold and Influenza (2005)
Sci Rep: A genome-wide association study on photic sneeze reflex (2019)